تحذير علمي: لقد وصل التلوث البلاستيكي إلى "عتبة مميتة"، وعشرات الآلاف من تشريح جثث الحيوانات تدق ناقوس الخطر.
وقام العلماء بتحليل 10 آلاف تشريح لجثث الحيوانات البحرية لفهم كيف يؤدي ابتلاع البلاستيك إلى الوفاة. وأظهرت الدراسة أن الطيور البحرية تواجه مخاطر عالية بعد ابتلاع 23 قطعة فقط من البلاستيك، مما يمنحها فرصة بنسبة 90٪ للموت. وتصل الثدييات البحرية إلى خطر مماثل عند تناول 29 قطعة، بينما تحتاج السلاحف البحرية إلى تناول حوالي 405 قطعة لتصل إلى نفس العتبة.
لقد تفاجأ الباحثون بمدى قلة البلاستيك الذي يمكن أن يتسبب في الوفاة - حيث أن حجمًا أقل من حجم كرة القدم من البلاستيك اللين يمكن أن يكون مميتًا للدلفين، في حين أن الطيور البحرية قد تموت نتيجة تناول بضع قطع من المطاط أصغر من حجم حبة البازلاء. ويقولون إن النتائج يمكن أن تساعد في تشكيل الجهود العالمية لحماية الحياة البرية.
استخدم التحليل بيانات تشريح الجثث من الطيور البحرية والسلاحف البحرية والثدييات البحرية مثل الفقمة وأسود البحر والدلافين، والتي تم جمعها من جميع أنحاء العالم. ما يقرب من نصف السلاحف البحرية التي تمت دراستها، وثلث الطيور البحرية، وواحد من كل عشرة من الثدييات البحرية تناول البلاستيك. وقدرت الأبحاث مخاطر الوفاة نتيجة ابتلاع أنواع مختلفة من البلاستيك في كل مجموعة من الحيوانات البحرية.
وجد الباحثون نوع المواد البلاستيكية: المطاط هو الأكثر خطورة على الطيور البحرية؛ تشكل المواد البلاستيكية الناعمة وحطام الصيد أكبر خطر على الثدييات البحرية؛ وكل من المواد البلاستيكية الصلبة واللينة تهدد السلاحف.
وفحصت الدراسة فقط المواد البلاستيكية الموجودة داخل معدة الحيوانات. ولم تقم بتقييم التأثيرات الكيميائية أو التشابك، مما يعني أن الحجم الحقيقي للضرر من المرجح أن يكون أعلى. وقد تم العثور على مئات الأنواع البحرية وفي أجسامها بلاستيك. غالبًا ما تبتلع الطيور شظايا بلاستيكية، وتعتقد السلاحف أن الأكياس البلاستيكية هي قناديل البحر. ومع ذلك، حتى الآن، كان العلماء يفتقرون إلى بيانات دقيقة حول كمية البلاستيك القاتلة للحيوانات من مختلف الأحجام.
